Espoon, Helsingin, Kauniaisten ja Vantaan evankelis-luterilaisten seurakuntien joulukeräys Lahja lähimmäiselle tuo tänäkin vuonna kaivattua apua tuhansien pienituloisten jouluvalmisteluihin. Auttamisenhalu ei ole heikentyneessä taloustilanteessa hiipunut ja toisaalta tietoisuus lähimmäisten talousahdingosta on kannustanut auttamaan: jouluapua keräyksen kautta saa runsaat 4 000 henkilöä, mikä on samaa luokkaa kuin vuosi sitten. Saapuneiden lahjakorttien arvo ylitti nyt 100 000 euroa. Lämmin kiitos kaikille lahjoittajille!

Lahja lähimmäiselle -keräyksessä kerättiin lahjakortteja etupäässä jouluruokien ja lahjojen hankintaan. Lahjakortit on jaettu ja niitä jaetaan diakoniatyön kautta vähävaraisille perheille ja yksinasuville.

Lahjakortteja saatiin noin 2 200 kpl ja niiden yhteisarvo oli yli 100 000 euroa. 16 seurakuntaa vastasi, että keräystulos oli sama tai parempi kuin vuosi sitten, kun taas 8 seurakunnassa se pieneni. (Seurakuntien keräys tunnettiin aiemmin nimellä Rakenna joulupuu. Viime vuonna lahjakorttien määrä ja arvo olivat vähän pienempiä, mutta silloin kerättiin osassa seurakuntia lahjakorttien lisäksi joulupaketteja, joten luvut eivät ole ihan vertailukelpoisia.)

Lahjoitukset ovat merkittävä apu vähävaraisten perheiden jouluun. ”Jouluni on pelastettu”, on monen kiitollisen ja liikuttuneenkin saajan palaute.

Lahjoittajissa näkyy antamisen ilo, seurakunnista kerrotaan. Keräykseen osallistuminen on useille lahjoittajista vakiintunut ja tärkeä osa jouluvalmisteluja.

– Monet kertovat olevansa tietoisia vallitsevasta taloustilanteesta ja haluavansa siksi muistaa erityisesti lapsia, kertoo Leppävaaran seurakunnan diakoniatyöntekijä Petri Lehtisalo.

Uusia asiakkaita hakeutuu diakonia-avun piiriin

‍Seurakunnat kertovat poikkeuksetta ihmisten tilanteiden vaikeutumisesta ja avun hakijoiden määrän kasvusta. Uusia asiakkaita tulee viikoittain.

– Monella on haasteita asumiskulujen kanssa, jolloin on vaikeuksia saada vuokraa maksettua ja syntyy vuokravelkaa, mikä johtaa puolestaan häätöuhkiin. Myös opiskelijoiden ruoka-avun tarve on kasvanut. Uutena ilmiönä on näkynyt se, että sosiaali- ja terveysalan ammattilaisia on jäänyt työttömiksi, kertoo diakoniatyöntekijä Pauliina Alanko Espoon tuomiokirkkoseurakunnasta.

Herttoniemen seurakunnan diakoniatyöntekijä Karoliina Hämäläinen toteaa, että jouluavustuksen hakijoissa oli aiempaa enemmän lapsiperheitä.

– Enemmän huolta näkyy toimeentulosta, vuokravelkaa, häätöuhkaa, toivottomuutta. Yhä useammalla ei ole varaa lääkkeisiin.

Tiedot on kerätty seurakunnista 8.–15.12.2025. Myös tämän jälkeen on tullut lahjoituksia. Osa lahjoituksista toimitetaan saajille uuden vuoden puolella.

Diakoniatyö jakaa lisäksi avustuksia omista varoistaan sekä välittää joulun aikaan suuret määrät Mannerheimin lastensuojeluliiton, Pelastakaa lapset ry:n, Lions Clubien ja Marttojen lahjoittamia lahjakortteja ja ruokatavaroita.

Diakoniatyö välittää perille niin ikään kasseja, jotka sisältävät esimerkiksi kahvia ja suklaata, samoin kuin villasukkia.