Pääkaupunkiseudun seurakuntien diakoniatyössä näkyy pienituloisten tilanteen vaikeutuminen. Uusia asiakkaita hakeutuu avun piiriin, ja taloudellista apua tarvitsevat entistä useammin myös työssäkäyvät. Espoon, Helsingin, Kauniaisten ja Vantaan seurakuntien yhteinen Lahja lähimmäiselle -joulukeräys tarjoaa 9.11.–7.12. mahdollisuuden auttaa. Keräykseen lahjoitetuilla lahjakorteilla pienituloiset voivat hankkia jouluruokaa ja lahjoja.

Tilanteen kurjistuminen johtuu työttömyydestä, hintojen noususta ja sosiaaliturvan leikkauksista. Diakoniatyön kyselyyn vastasi 32 pääkaupunkiseudun seurakuntaa, jotka kaikki kertovat uusien asiakkaiden hakeutumisesta avun piiriin. Esimerkiksi Helsingissä diakonian asiakasmäärä kasvoi tammi-syyskuussa vuodentakaisesta kuusi prosenttia. Vantaalla on samana aikana myönnetty diakonia-avustuksia kolmannes enemmän kuin vuotta aiemmin.

Työttömien, nuorten sekä yhden vanhemman perheiden osuus asiakkaissa on lisääntynyt. Myös vieraskielisten opiskelijoiden ja muiden maahanmuuttajien hätä näkyy.

Diakonia-asiakkaat ovat tyypillisesti työelämän ulkopuolella, mutta nyt nähdään myös työssäkäyvien hätä.

– Työlläkään ei välttämättä pärjää, kun ruoka ja muu välttämätön on kallistunut. Toivottomuus kasvaa tilanteiden pitkittyessä, Kauniaisten suomalaisen seurakunnan nuorisodiakoni Sonja Holkerinoja kuvaa.

Diakonian taloudellinen apu on nk. viimesijainen tuki, toisin sanoen ensin tarkistetaan yhteiskunnan tukien saatavuus.

Köyhyys jättää yksin

‍Oulunkylän seurakunnan diakoniatyöntekijä Iisa Iso-Markku nostaa esiin vähävaraisten lapsiperheiden hädän.

– Perheillä ei ole varaa hankintoihin, harrastuksiin tai esimerkiksi syntymäpäivien viettoon. Ruoka-apua joudutaan hakemaan ruokajaoista ja diakoniasta. Vuokravelkaa on entistä suuremmalla joukolla ihmisiä. Rahapula ajaa ihmisiä yksinäisyyteen, kun ilman rahaa on hankala liikkua ja osallistua yhteisiin tapaamisiin.

Eriarvoistuminen alkaa yhä nuorempana.

– Jos vanhemmat eivät pysty tukemaan esimerkiksi 18 vuotta täyttänyttä lukiolaistaan, hänen oli aiemmin mahdollista saada toimeentulotukea. Nyt nuoren on pakko ottaa opintolainaa, mikä tietää lainataakkaa heti itsenäistymisen alkuvaiheeseen, Vantaankosken seurakunnan diakoni Karoliina Leikkari sanoo.

Lahja lähimmäiselle -keräys tarjoaa seurakuntalaisille luotettavan väylän osoittaa lähimmäisenrakkautta juuri oman alueen vähävaraisille asukkaille.

– On ilahduttavaa nähdä ilo lahjan antajassa ja kiitollisuus lahjan saajassa, kun hyvää joulumieltä jaetaan, Tapiolan seurakunnan diakoniatyöntekijä Anna Handroo sanoo.

– Surullista on se, että monet eivät yrityksistään huolimatta työllisty eivätkä muusta syystä pysty itse vaikuttamaan taloudelliseen tilanteeseensa. Kaikki mistä on jo karsittu, on tehty. Kun tähän päälle karsitaan järjestöjen tarjoama kohtaava toiminta ja kuntouttava työ, voi Ihminen jäädä yksin ja vaille verkostoja, Handroo jatkaa.